“napa” は「菜っ葉」だった！ 白菜の英語名 Napa cabbage とその由来 論文翻訳・英文校正　研究者専門の翻訳会社　ワールド翻訳サービス

最近、ぐっと寒さが増してきましたね。
冬が得意ではない筆者ですが、
この時期ならではの食の楽しみを感じつつ過ごしています。
 
この頃、我が家ではよく冬野菜のオーブングリルを作るのですが、
味付けはオリーブオイルと塩というシンプルなものでも、
野菜の美味しさがぐっと引き立って、あっという間になくなってしまいます。
 
冬に旬を迎える野菜は、寒さで甘みが増して味わい深くなるものが多いですよね。
 
今回は、冬野菜の代表格ともいえる「白菜」の英語名についてご紹介したいと思います。
 
筆者はずっと「白菜」＝ “Chinese cabbage” だと思っていたのですが、
最近、 “Napa cabbage” という呼び名もあることを知りました。
 
初めて見たときは「ワインで有名なナパ・ヴァレーのナパ…？」と
連想してしまいましたが、実はこの “napa”、
日本語の「菜っ葉（なっぱ）」が語源と言われているそうです。
 

• “napa” の語源は日本語の「菜っ葉」

「葉物野菜」を意味する“nappa（菜っ葉）” は、日本語では日常的に使われる言葉です。
この “nappa” が英語に取り込まれる際、発音が近い “napa” と表記されるようになり、
19世紀末〜20世紀初めに白菜が北米で紹介されるなかで
名称が定着した、という説があります。
 
今ではスーパーのラベルにも “Napa cabbage” と書かれるほど、
広く知られた名称になっているそうです。
 

• “Chinese cabbage” と “Napa cabbage” は同じもの？

では、この２つはどのように使い分けられているのでしょうか。
 
調べてみると、英語での呼び方は文脈や地域によって少し揺れがあるようです。
筆者が調べた範囲では、次のような説明がよく見られました。
 

• Napa cabbage：日本で一般的な「白菜」を指す名称として、

英語圏で広く使われています。
北米のレシピや流通では、この名前が比較的安定して使われている印象です。
 

• Chinese cabbage：文脈によって意味が変わる場合があり、

Napa cabbage を指すこともあれば、チンゲンサイ（bok choy）など
別の葉物野菜を含むこともあるようです。
そのため、少し幅のある表現として扱われている印象です。
 
資料によって説明が異なる点もあり、正確さが求められる場面では、
品種や文脈を確認したうえで適切な名称を選ぶことが大切だと感じました。
 
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温かい料理がおいしい季節です。
旬の食べ物を上手に取り入れながら、寒い冬を元気に乗り切りましょう！
 
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